熊本県北のいいもの、いいとこ｜くまの素

九州自動車道「南関インターチェンジ」から
車でわずか3分。

国道443号線沿いに、太陽のニコちゃんマークが目印の「南関いきいき村」はあります。福岡との県境ということもあり、地元のお客さん以外のほとんどが県外ナンバー。平山温泉に行く際に立ち寄るお客様も多く、ダンプの運転手やバスで来られる団体様も少なくないとか。

広い店内には採れたての新鮮野菜からデザートに至るまで、ありとあらゆる食材が揃っています。中でも一番のウリは、何といっても「南関あげ」。ご存知でない方のために説明しますと、ここ南関町に昔から伝わる伝統食品で、キャノーラ油で揚げてあり、油臭さがなくパリパリしています。煮ると柔らかくなり、素朴でまろやかな味。また長期保存が可能で、使いたい分だけカットして使えるという点もありがたい。サイズの種類も豊富で、約30センチ角ぐらいあるジャンボサイズから細切れ品に至るまで色々あり、店内には南関あげの島(コーナー)ができる程。

その南関あげを使ったイチオシのお惣菜が「南関あげ巻き寿司」。具沢山の巻き寿司に南関あげがぐるっと巻いてあり、生しいたけやきゅうりの食感がとても良い、甘さひかえめの絶品巻き寿司。海苔ではなく“あげ”で巻いてあるので、歯にくっつかない！という意味で女性にオススメかも。
他にも具満点できゅうりの歯ごたえがたまらない「田舎巻き」、地元産の自慢の卵でつくる、ボリューム満点の「卵焼き」、美味しそうなお弁当・お惣菜など、その種類が多いこと…！お惣菜やお弁当、お豆腐などは店内で製造しているので、出来たてを買うことができます。
山中のお店にもかかわらず、精肉や新鮮な魚も豊富に取り揃えてあり、お惣菜にはその新鮮な食材をすぐ調理して店頭に並べるとのこと。それは美味しいハズです。また、店内の奥には広い休憩スペースがあり、こちらで購入したお弁当やお惣菜も食べることが可能です。

南関あげと同様、伝統の技が光る「南関そうめん」は、一度食べると他のそうめんを食べられなくなるほど！ギフトに最適です。また、地元産の新鮮な卵がズラリと並び、卵だけで一つのコーナーができるほど。他にも、昔なつかしいお菓子や出来たてのパン、スイーツなどのお店もあります。
50代以上をターゲットとしていることもあり、店内に流れるBGMは何と「童謡」でした！でもこれが何とも微笑ましい気分になるから不思議です。

そして、ここ南関いきいき村のもう一つの名物が「豆乳うどん」！麺をこねる時に使う水の代わりに豆乳を使用。麺に豆乳が練りこんであるのだそうです。 奥の休憩スペースに隣接したカウンターで注文することができ、お弁当などと同様、休憩スペースで食べることができます。色々あるメニューの中でやっぱり一番人気なのは、名物「南関あげ」とのコラボ「南関あげ豆乳うどん」。麺はちゃんとコシがあるのにふわっとしていて、豆乳の香りとほのかな甘みがとってもまろやか！出汁もしっかりとした風味で、甘く味付けされた南関あげがたっぷりとのっかっています。南関あげが出汁に染み込んで、さらにいい出汁を出す…といった感じ。体にやさしい、やわらかい味がクセになる一品です。是非お試しあれ！！